Johnson Health Tech a fost amendat cu 16,875 milioane de dolari pentru că a ascuns pericolele pentru siguranța benzii de alergare de la autoritățile de reglementare din SUA

Comisia pentru Siguranța Produselor de Consum (CPSC) din SUA a dezvăluit un acord de referință cu Johnson Health Tech Trading, Inc. (JHTT), filiala americană a gigantului de echipamente de fitness Johnson Health Tech. Compania este obligată să plătească o penalitate civilă în valoare totală de 16,875 milioane USD, ca urmare a eșecului prelungit de a raporta prompt-defectele benzii de alergare de acasă Horizon T101-05 care amenință viața autorităților federale de reglementare. Această sancțiune se numără printre cele mai costisitoare acțiuni de aplicare care vizează încălcările privind siguranța mașinilor de fitness din ultimii ani.

Banda de alergare problematică Horizon T101-05 avea un defect electronic grav. Fără nicio intervenție operațională din partea utilizatorilor, dispozitivul era predispus la accelerare bruscă, fluctuații neașteptate de viteză sau opriri bruște de urgență. O astfel de mișcare neregulată i-a dezechilibrat cu ușurință pe utilizatori și a dus la căderi violente, ducând la fracturi și alte vătămări corporale grave. Din martie 2018 până în octombrie 2022, JHTT a acumulat 874 de reclamații de defecțiuni de la consumatori, cu 71 de cazuri de vătămare verificate înregistrate. Aproximativ 192.000 de benzi de alergare defecte au fost vândute în toată Statele Unite, alături de alte 7.000 de unități circulate în Canada, la un preț de vânzare cu amănuntul între 600 și 1.000 de dolari.

Dovezile au confirmat că JHTT a identificat defectul structural devreme și a efectuat două modificări interne de producție în februarie și septembrie 2021 pentru a remedia defecțiunea. Cu toate acestea, revizuirile pieței de schimb nu au reușit să reducă defecțiunile recurente și rănile utilizatorilor. În încălcare flagrantă a Legii privind siguranța produselor de consum (CPSA), producătorul a optat pentru upgrade-uri confidențiale-internă, în loc să îndeplinească obligațiile legale de raportare. Legea federală a SUA prevede că producătorii trebuie să notifice CPSC în termen de 24 de ore după ce este confirmat un pericol substanțial de produs cu riscuri de vătămare. JHTT a ascuns informațiile despre pericolele critice timp de aproape patru ani și jumătate și a predat documentele relevante abia în martie 2022, după ce a primit întrebări oficiale de la CPSC. O rechemare publică comună nu a fost lansată până pe 27 octombrie 2022, când au fost lansate servicii de reparații gratuite pentru toate unitățile de banda de alergare afectate, lăsând consumatorii expuși la pericole inutile ani de zile.

Acordul obligatoriu impune restricții de reglementare pe mai multe-stratificații asupra JHTT dincolo de amendă uriașă. În primul rând, compania trebuie să finalizeze plata-unică de penalizare civilă de 16,875 milioane USD. În al doilea rând, trebuie desemnat un supervizor independent pentru siguranța produselor cu normă întreagă-pentru a supraveghea toate lucrările de conformitate cu siguranța produselor din America de Nord și pentru a efectua evaluarea riscurilor pentru reclamațiile clienților. În al treilea rând, JHTT trebuie să prezinte rapoarte anuale de audit de conformitate a siguranței către CPSC timp de trei ani succesivi pentru supraveghere continuă de reglementare. Acordul este supus comentariilor publice până la 21 august 2026, înainte de ratificarea finală.

Acest caz de aplicare oferă un avertisment profund industriei globale de export de echipamente de fitness. Termenul limită obligatoriu de raportare a pericolelor de 24-ore al CPSC este o linie roșie rigidă pentru mărfurile exportate în Statele Unite. Dezvăluirea întârziată poate duce la o amendă zilnică de până la 120.000 USD, iar acoperirea-intenționată a pericolelor de siguranță ar putea duce la răspunderea penală pentru directorii corporativi. Înainte de acest caz, Peloton a fost sancționat cu 19,065 milioane de dolari pentru ascunderea defectelor de siguranță ale benzii de alergare, ceea ce indică o intensificare a controlului asupra mărcilor de fitness binecunoscute de către autoritățile americane pentru siguranța consumatorilor. Pentru producătorii de peste mări și fabricile OEM, este esențială depunerea completă a înregistrărilor reclamațiilor clienților, a documentelor de analiză a defecțiunilor și a înregistrărilor privind modificările tehnice. Întreprinderile ar trebui să formuleze planuri de răspuns în caz de urgență pentru eșecurile în masă ale produselor pentru a evita amenzile astronomice și eliminarea forțată a produselor de pe piețele de peste mări.